Barter jest obciążony dwoma rodzajami podatku: VAT-em oraz CIT-em.
Kwestia VAT-u jest stosunkowo prosta. To, czym wymieniają się obydwie strony umowy barterowej, jest niczym innym jak odpłatną dostawą towarów lub usług, które są objęte VAT-em. W przypadku barteru wygląda to tak, że podstawą opodatkowania jest wartość rynkowa towarów lub usług objętych umową, pomniejszona dodatkowo o kwotę podatku. Wartość rynkową należy rozumieć jako kwotę, którą nabywca (towaru lub usługi) musiałby zapłacić niezależnemu usługodawcy lub dostawcy na krajowym rynku. Jest to dość uproszczona definicja, ale oddająca sedno rzeczy – towar lub usługa ujęte w umowie barterowej nie mogą być zbyt tanie lub zbyt drogie, ponieważ taka umowa zostanie zakwestionowana przez organy skarbowe. Strony będące podatnikami VAT wystawiają fakturę, na której uwzględniają stawkę VAT właściwą dla danego towaru lub usługi.
Kwestia CIT-u jest odrobinę bardziej skomplikowana. Czasami można spotkać się z twierdzeniem, że równowartość towarów lub usług, która jest jednym z warunków koniecznych do przeprowadzenia transakcji barterowej sprawia, że barter jest neutralny podatkowo. Po prostu nie występuje różnica wartości pomiędzy przedmiotami transakcji, co oznacza, że nie ma kwoty, którą należy opodatkować. Teoretycznie jest to prawda. W praktyce wygląda to trochę inaczej.
Otóż interpretacja Urzędu Skarbowego w Sopocie z 20.06.2006, sygn. PDOP/423-7/06 (tekst dostępny w Internecie) jasno określa, że w przypadku barteru opodatkowany jest dochód uzyskany w cenie usług i towarów, a nie różnica wartości poszczególnych świadczeń, które znajdują się w umowie zawartej między kontrahentami. Jeżeli dochód nie występuje, wówczas nie ma konieczności płacenia podatku. Jeżeli występuje, podatek należy zapłacić.
W praktyce wygląda to następująco (ceny oraz sytuacja oczywiście umowne): firma A zajmuje się dystrybucją mebli, zaś firma B okien. Firma A zobowiązuje się dostarczyć 10 identycznych kanap o łącznej wartości 10000 zł, zaś firma B 10 identycznych okien o takiej samej łącznej wartości, co oznacza, że cena każdego okna i każda kanapy wynosi 1000 zł. Firma A kupuje kanapy od producenta mebli w cenie 800zł/szt., firma B sprowadza okna w cenie 700zł/szt. Z tytułu umowy barterowej przychody obydwu firm wynoszą po 10000 zł., ale już dochody (przychód – koszt) to odpowiednio 2000 zł dla firmy A (10000 zł – (10*800 zł)) oraz 3000 zł dla firmy B (10000 zł – (10*700 zł)). Oznacza to, że obydwie firmy muszą zapłacić podatek dochodowy.
Z oczywistych względów transakcje barterowe nie zawsze wyglądają tak, jak powyższy przykład, dlatego podatki mogą przyjąć różny kształt, a czasami może ich w ogóle nie być. Dlatego wszelkie wątpliwości najlepiej rozwiać po konsultacji ze specjalistą od prawa podatkowego, ewentualnie korzystać z wiedzy księgowych zajmujących się finansowością danej platformy barterowej.