W obecnych czasach społeczeństwo przyzwyczajone jest do formy transakcji realizowanej z udziałem środków płatniczych w postaci pieniądza. Tymczasem pierwotna gospodarka opierała się na transakcjach bezgotówkowych, które w nieco zmienionej formie funkcjonują do dziś.
W transakcje barterowe angażują się bardzo często firmy, które mają problem ze zbyciem posiadanego towaru, zalegającego na magazynach. Jednocześnie wykazują one zapotrzebowanie na inny produkt, który okazałby się pomocny w procesie dalszego rozwoju przedsiębiorstwa. Mogą one dokonać bezgotówkowej formy wymiany towarów, korzystając ze współczesnych wynalazków cywilizacyjnych, a więc portali internetowych poświęconych zrzeszaniu osób zainteresowanych wymianą bez udziału środków płatniczych.
Często stosowaną metodą jest także barter wielostronny, czyli wymiana produktów i usług na inne, prowadząca wieloetapowo do uzyskania upragnionego produktu. Istnieją też serwisy barterowe o charakterze klubów, które umożliwiają posługiwanie się umownymi środkami wymiennymi (jednostkami barterowymi), dzięki czemu możliwe jest różnicowanie produktów pod względem ich wartości materialnej.